Cojón de gato

Mide de 3 a 5 m de altura, con una corona muy apretada de hojas brillantes y estrechas y un tronco que se ramifica desde baja altura; la corteza, lisa, gris y muy delgada, se vuelve algo rugosa con los años. Las hojas, de pecíolo corto y forma de navaja estrecha que se ensancha hacia la punta aguda, son verde lustroso y coriáceas por el haz, más claras por el envés, con el nervio central marcado y la nervación secundaria apenas visible, y están cubiertas de una capa cerosa que reduce la pérdida de agua. Florece de manera constante en inflorescencias amarillas, acampanadas y aromáticas, de 5 a 6 cm; el fruto, triangular y verde, se vuelve cafesoso con el tiempo y al abrirse muestra abundantes semillas envueltas en una pulpa rojiza. Tanto el látex como las semillas son venenosos, pues contienen un químico similar al digitalis que disminuye el pulso, y la planta se propaga por semilla o por estacas duras en primavera y a comienzos del verano.

El látex y la semilla son venenosos: contienen un químico similar al digitalis, que disminuye el pulso. La cera que cubre la hoja es lo que le evita perder agua.

Originaria de México y Centroamérica, crece en Morelos, Guerrero, Chiapas, Yucatán, Veracruz y San Luis Potosí, aunque como planta cultivada se extiende bastante más allá de esos estados.