Oyamel

Conífera de gran talla y siempre verde, que en pie alcanza entre 35 y 50 m. Las ramas salen del fuste casi en ángulo recto y apenas se vencen; hacia arriba van menguando, de modo que el conjunto remata en punta y dibuja un cono regular. Cuando una rama muere no se despoja: conserva la hoja seca en su sitio. Todo el árbol destila resina — la corteza, oscura y gruesa, se abre en placas escamosas salpicadas de gotas; los brotes vienen cargados de ella y basta manipular el follaje para acabar con las manos pegajosas. La hoja es una aguja tiesa y algo correosa, aromática, de 15 a 35 mm por 1,5 de ancho y medio milímetro de grueso, lustrosa y verde oscura por encima, mate por debajo, donde corren dos franjas de estomas de un blanco azulado; termina en punta aguda. Vive en la alta montaña y aguanta el frío mucho mejor que el calor.

Todo el árbol destila resina: la corteza se abre en placas salpicadas de gotas y basta manipular el follaje para acabar con las manos pegajosas. Cuando una rama muere, conserva la hoja seca.

Sus bosques michoacanos dan cobijo invernal a la mariposa monarca, que llega cada año desde el Canadá. La especie ocupa el Eje Neovolcánico y las sierras altas que lo acompañan.